이름은 코냑(XO는 최소 6년, 평균 20년 숙성시킨 코냑 등급을 의미)에서 따왔지만, XO 소스에는 사실 알코올이 전혀 들어 있지 않다. XO라는 이름은 호화스럽고, 비싸고, 매우 특별한, 중국에서 컬트 아이템에 가까웠던 고급 코냑에 맞먹는 값어치와 지위를 지닌 무언가를 의미하기 위해 지은 것이다.

XO 소스는 1980년대 홍콩에서 개발되었으며, 빠른 속도로 그 인기가 퍼져 나갔다. 수많은 셰프들이 자신이 XO 소스를 발명했다고 주장하지만, 광둥의 최고급 레스토랑에서 처음 만들어졌다는 것은 확실하며, 여전히 최고의 XO 소스를 맛볼 수 있는 곳 역시 광둥이다. 광둥에서는 대다수의 레스토랑들이 자신들만의 레시피대로 만든 XO 소스를 단지에 담아서 판매한다.

XO 소스의 주 재료는 말린 가리비, 기름, 고추, 그리고 마늘이다. 말린 새우, 말린 중국식 햄, 소금에 절인 생선 등을 넣기도 한다. 보통 소량씩 사용하는데, 주로 딤섬에 딥핑 소스로 곁들여 먹는다. XO 소스는 간단하게 먹는 것이 가장 좋다. 국수를 버무려 먹어도 맛있고, 곱게 썬 파를 섞어서 신선한 굴 위에 토핑으로 올릴 수도 있다. 비교적 값이 비싸기 때문에 크리스마스와 춘절 선물로 인기가 높다.
 
Taste
 
최고급 브랜드 XO 소스에는 다른 재료보다 값이 비싼 말린 가리비가 더 많이 들어가 있다. 강렬하고, 덩어리진 소스로 짭짤하고, 매콤하고, 기름지다.

[네이버 지식백과] XO 소스 [XO Sauce] (죽기 전에 꼭 먹어야 할 세계 음식 재료 1001, 2009.3.15, 마로니에북스)